近日，美国篮球评论员斯蒂芬·A·史密斯与前NBA球星吉尔伯特·阿里纳斯在联合播出的直播节目《Stephen A. Smith Sports》和《Gil's Arena》中，深入探讨了洛杉矶湖人的近期操作与未来前景。两位名嘴围绕湖人是否应该顶薪留住勒布朗·詹姆斯展开激烈辩论，阿里纳斯给出了明确态度：没有比詹姆斯更可靠的选择，湖人必须留下他。
史密斯率先抛出问题：“在搞定里夫斯和东契奇的续约合同后，你认为湖人留下勒布朗是势在必行的吗？考虑到巨额薪资压力，管理层是否必须这么做？”阿里纳斯毫不犹豫地回答：“你还能得到谁呢？全联盟90%的球员都没有勒布朗那样的影响力、战术价值以及出勤率。即便要支付5000万美元再留他一年，我也愿意，因为他能保证门票收入、球队曝光度，还能赢下足够多的常规赛，从而稳稳打进季后赛。”他进一步补充道，今年自由市场并非超级大年，优质球星稀缺，湖人很难找到比詹姆斯更合适的替代者。
阿里纳斯还指出，湖人近期已提前续约奥斯汀·里夫斯，这进一步强化了留住詹姆斯的必要性。据知名记者Shams报道，里夫斯在试水自由市场后收到了多份顶薪报价，湖人不得不匹配合同将其留下。这一操作表明，管理层已决心围绕詹姆斯和里夫斯构建阵容。回顾上赛季的录像和赛程表现，詹姆斯在40岁高龄依然能场均贡献25+7+8的数据，并保持较高出场率，这种稳定性在当今联盟中极为罕见。
对于球迷关心的薪资空间问题，阿里纳斯认为财务成本不应成为障碍：“湖人是一支豪门球队，门票收入和商业价值足以覆盖超级顶薪。如果为了省钱而放走詹姆斯，球队可能连季后赛都进不去，那才是更大的损失。”他同时提到，湖人接下来需要关注交易市场和买断球员动态，以补强内线深度和三分投射，毕竟季后赛的强度对阵容厚度要求极高。
节目中，双方还讨论了湖人当前的战术体系。史密斯质疑詹姆斯是否还能像巅峰期那样承担大量球权，阿里纳斯则强调：“詹姆斯现在的无球跑动和低位策应同样出色，搭配里夫斯和八村垒等射手，湖人完全能打出高效进攻。只要保持健康，他们就是西部前四的竞争者。”对于即将到来的新赛季，阿里纳斯建议球迷多关注季前赛的录像分析，尤其是詹姆斯与新援的化学反应。
最后，阿里纳斯总结道：“湖人无需纠结，留下詹姆斯就是最好的操作。他有领袖气质、历史级球商，还能吸引全美直播场次。如果你错过了他的比赛，那才是真正的损失。”这番言论迅速引发热议，不少球迷在社交媒体上表示认同，认为湖人管理层应尽快与詹姆斯达成续约，为下赛季的赛程冲刺做好准备。